Cette saison raconte la résurrection et la difficile réadaptation de Buffy, tuée à la fin de la saison précédente. Elle est tirée de ce qu'elle décrit comme le paradis (dans Que le spectacle commence). Ses amis pensaient la sauver d'une dimension démoniaque. Elle doit alors autant lutter contre les démons que contre les soucis de la vie quotidienne, notamment les problèmes d'argent (La Tête sous l'eau, Fast food) ou d'éducation de Dawn, sa soeur qu'elle doit maintenant élever seule (comme dans Baiser mortel).
De fait, au cours de la saison, Buffy semble plus lutter contre la dépression, « dont elle manifeste tous les symptômes » que contre les démons. Son sentiment d'exclusion, renforcé par le départ de Giles qui considère qu'il est plus une gêne qu'une aide, amène la Tueuse à se rapprocher de Spike avec qui elle va commencer à entretenir une liaison fondée sur le sexe. Elle finira par le quitter en se rendant compte qu'elle l'utilise et qu'elle doit passer à autre chose. Le vampire, qui est tombé amoureux, tentera de la violer avant de s'exiler en quête de son âme, qu'il récupère après une série d'épreuves.
Les « méchants » récurrents de la série ne sont plus des démons, une divinité ou un groupe militaire secret, comme dans les saisons précédentes. Ce sont les membres du Trio, trois adolescents geeks, qui veulent conquérir le monde, et que la Tueuse a pourtant du mal à arrêter. Ces ennemis paraissent tout d'abord plus bêtes que méchants, même s'il mène la vie dure à Buffy. Mais le Trio paraîtra moins amusant lorsque Warren Mears viole et tue son ancienne petite amie (Esclaves des sens), entraînant le groupe dans un cycle de violences. Buffy finira par neutraliser deux des membres du groupe, mais Warren aura pu s'échapper (Rouge passion).
Parallèlement, la saison montre combien les pouvoirs de sorcières de Willow sont devenus puissants, parfois incontrôlables, mais aussi combien l'amie de Buffy est devenue dépendante de la magie. Cela amènera Tara à rompre avec Willow. Cette dernière, après plusieurs incidents graves liés à ses pouvoirs, finira par faire une « cure de désintoxication » et renoncer à la sorcellerie, permettant le retour de Tara et le renouveau de leur union.
De son côté, Alex progresse dans sa carrière professionnelle. Son union avec Anya Jenkins semble solide. Pourtant, après l'avoir demandée en mariage, il l'abandonne devant l'autel (La Corde au cou). Sous le choc, Anya redevient un démon.
Un revirement important s'opère à la fin du 19e épisode, Rouge passion: le Trio semble neutralisé, Tara et Willow sont de nouveau ensemble. Mais pour se venger, Warren fait irruption chez Buffy et tire sur elle. La Tueuse est touchée, mais en vie ; Tara est tuée sur le coup. Dès lors, Willow, folle de désespoir, se révèle être « l'adversaire la plus redoutable » de la saison, lors des trois derniers épisodes. Elle tue Warren en le dépeçant et s'apprête à détruire le monde pour en finir avec le chagrin. Elle n'est finalement pas arrêtée par Buffy, mais bien par Alex, dans l'épisode final.
01. Chaos (1/2 & 2/2) :
La bande tente de ramener Buffy à la vie grâce à une formule magique. Mais une horde de démons motorisés sabote leur projet et sème la panique à Sunnydale. Buffy sort de sa tombe pour venir en aide à ses amis.
02. Ressurection :
Après sa résurrection, Buffy tente de s'adapter à sa nouvelle vie. Cette fois-ci, elle affronte un démon qu'elle aurait rencontré après être revenue de l'autre dimension.
03. La tête sous l'eau :
Tandis que Buffy se décide à prendre ses responsabilités d'adulte, trois adolescents, Andrew, Jonathan et Warren, tentent d'utiliser les pouvoirs surnaturels d'un démon afin de dévaliser une banque.
04. Tous contre Buffy :
Andrew, Warren et Jonathan testent les pouvoirs de Buffy. Ils espèrent ainsi exploiter ses faiblesses pour l'éliminer.
05. Baiser mortel :
Le jour d'Halloween, Dawn reçoit son premier baiser. Mais l'élu de son coeur semble cacher un terrible secret. Alex, quant à lui, annonce ses fiançailles avec Anya tandis que Tara s'inquiète de l'importance qu'accrode Willow à la magie.
06. Que le spéctale commence :
Un épisode à la manière d'une comédie musicale dans lequel les habitants de Sunnydale chantent et s'enflamment lorsqu'un démon décide par tous les moyens de faire de Dawn son épouse.
07. Tabula Rasa :
Une formule magique lancée par Willow tourne mal, frappant Buffy et ses amis d'amnésie totale.
08. Ecart de conduite :
Pendant que Willow utilise la magie pour rendre sa forme humaine à Amy le rat, Jonathan, Warren et Andrew dérobent un diamant dans un musée. Spike fait une surprenante découverte au sujet de Buffy.
09. Dépendance :
Amy présente à Willow un magicien adepte de la magie noire. Buffy et Spike affrontent les lendemains de leur nuit de passion.
10. La Femme invisible :
Les services sociaux menacent de retirer la garde de Dawn. Pendant ce temps, Warren, Jonathan et Andrew parviennent à rendre Buffy invisible et s'attachent à transformer radicalement sa structure moléculaire.
11. Fast Food :
Buffy trouve du travail dans un fast-food, mais ses collègues disparaissent les uns après les autres. Il devient vite évident que l'ingrédient secret servant à la fabrication des hamburgers est à la source de ces disparitions.
12. Esclave des Sens :
Jonathan, Warren et Andrew tuent accidentellement une jeune femme. Ils mettent sur pied un plan machiavélique afin de faire porter le chapeau à Buffy.
13. Sans issue :
Buffy suspecte Dawn d'être à l'origine d'un sortilège qui piège des jeunes dans une maison, aux prises avec un monstre expert dans le maniement de l'épée.
14. La roue tourne :
L'ancien petit ami de Buffy, Riley Finn, revient subitement à Sunnydale. Il traque un démon dont les oeufs pourraient détruire la ville.
15. La corde au cou :
Le mariage d'Alex et Anya tourne au vinaigre lorsqu'un homme qui prétend être l'Alex du futur se présente à la cérémonie.
16. A la dérive :
Warren, Jonathan et Andrew libèrent un démon qui a la capacité de faire croire à Buffy que ses amis ne sont que le produit de son imagination.
17. Entropie :
Anya est de retour à Sunnydale, bien décidée à se faire venger. Mais elle blesse Alex d'une manière très inattendue.
18. Rouge passion :
Warren se retrouve doté de pouvoirs surhumains. Lors d'une soirée, sa confrontation avec Buffy tourne à la tragédie.
19. Les foudres de la vengeance :
Willow se sert de la magie noire pour venger la mort de Tara. Elle utilise son immense pouvoir pour se débarrasser définitivement de Warren. Et ce, malgré la désapprobation de Buffy.
20. Toute la peine du monde (1/2) :
Grâce aux pouvoirs de la magie noire, Willow tente de détruire Andrew et Jonathan. Mais elle devra d'abord affronter Buffy. Parallèlement, en Afrique, Spike tente de se débarrasser de son implant.
21. Toute la peine du monde (2/2) :
Willow aspire toute l'énergie magique de Giles. Devenue très puissante, elle décide de détruire le monde. Buffy et Dawn doivent affronter de dangereuses créatures après avoir été piégées dans une grotte.
